El agua en Madrid
Madrid es casi la única gran ciudad europea que no tiene un río importante. Para proveer a sus habitantes del líquido elemento la Villa y Corte contaba con el río Manzanares, numerosos pozos y con los viajes del agua que eran los que aportaban la mayor parte del agua a la ciudad, pero a todas luces eran insuficientes y su carencia era un obstáculo para el crecimiento de la ciudad.
Rótulo de azulejos actual de la Puerta del Sol con La Mariblanca encima de la Fuente de las Arpías. Foto: Wikipedia.
Desde 1750 se plantearon varios proyectos para hacer llegar más agua a la capital, firmando en marzo de 1848 la reina Isabel II la Real Orden para la construcción de un canal para la traída de las aguas del río Lozoya a Madrid, según los planteamientos elaborados por Juan Rafo y Juan de Ribera y siendo Ministro de Comercio, Instrucción y Obras Públicas Juan Bravo Murillo; de ahí que el plan se conociera popularmente como "El de los Juanes".
La Mariblanca. Grabado del Museo Municipal.
Con la colocación de la primera piedra en la presa de El Pontón de la Oliva en agosto de 1851, dieron comienzo las obras para la canalización de los 94 kilómetros con los que contaba el Canal. En las actuales oficinas del Canal de Isabel II, en la calle Santa Engracia, se construyó el inmenso depósito del "Campo de Guardías". Desde allí mediante galerías y tuberías se trazaron las arterías principales de distribución: San Bernardo a la calle Toledo, Fuencarral a Atocha, y una transversal de Bailén a Neptuno; a la vez que se construía un alcantarillado capaz de soportar el nuevo caudal.
Grabado mostrando La Mariblanca con distinta peana frente a la iglesia del Buen Suceso.
Para hacernos una idea mencionaremos que Madrid antes solo contaba con 3.000 metros cúbicos diarios de agua, pasando con el Canal a tener 81.125 metros cúbicos. Tras casi siete años de duros trabajos y grandes obras de ingeniería, el día 1 de junio de 1858 a las 6 de la mañana llegó el agua del Lozoya al depósito del "Campo de Guardias".
Puerta del Sol con La Mariblanca. Año 1841.
Puerta de Sol en sentido oeste. Año 1842.
La fuente de la calle Ancha de San Bernardo
El día 24 de junio de 1858, a las 8,30 de la tarde, se hizo la inauguración oficial de la llegada del agua del serrano río Lozoya por medio del Canal de Isabel II hasta la fuente instalada en ex profeso para tan significativo acto en la calle Ancha de San Bernardo, aunque el pueblo madrileño, siempre atento, pudo ver las pruebas de la fuente el día 1 de junio de 1858 a las 12,30 horas de la noche, cuando se puso en marcha para los consejeros del Canal, así como también el día 17 de junio al hacerse otra prueba con "luz eléctrica" instalada sobre el portillo de Fuencarral.
Esculturas del depósito del Campo de Guardias. Foto: J.L. de Diego - Madripedia.
Óleo de Eugenio Lucas y Padilla. Fuente de la calle Ancha de San Bernardo el día de su inauguración. Museo Municipal.
El primer acto del día 24 de junio fue la visita de la comitiva Real a los depósitos este y oeste del Campo de Guardias, donde se hizo la bendición, se dieron discursos y se inauguró la fuente monumental con las figuras alegóricas a la agricultura y a la industria en la parte oriental del depósito y que todavía hoy están allí. De inmediato la comitiva partió a la fuente de San Bernardo. El gentío fue tremendo, según la prensa "La calle Ancha, como las que en ella desembocan, se han hallado obstruidas por la numerosísima concurrencia que presenciaba embebida los grandes surtidores", y tal fue el éxito que la fuente estuvo echando agua a gran altura durante 15 días. Dependiendo del viento se podía ver únicamente el chorro central o una neblina que ocupaba todo el ancho de la calle. El sumidero no daba abasto, por lo que las calles San Bernardo, Noviciado y de Los Reyes se inundaron -según los periódicos el nivel llegó a alcanzar en algunos momentos hasta la rodilla de los vecinos-; yendo a parar el agua a la plaza de San Marcial -actual plaza de España-, y por este motivo se dio la orden de desmontar la fuente de forma inmediata.
Fuente de la calle Ancha de San Bernardo, El Museo Universal, 1858
Foto de la fuente de la calle San Bernardo. Obsérvese el pilón de la izquierda que se superponía en el principal. Atribuida a Laurent. Archivo del Canal de Isabel II.
La fuente de la Puerta del Sol
Sin duda la fuente por excelencia de la Puerta del Sol fue "La Mariblanca", que permaneció en ella desde 1625 hasta 1847 -cuando se trasladó a la cercana plaza de las Descalzas por las obras de la Puerta del Sol-. La Mariblanca estuvo de distintas formas: sobre varios pedestales y diferentes lugares dentro de la plaza.
Distintas tomas de la fuente en la Puerta de sol en sus primeros días. Obsérvese que la fuente tan solo tenía una cascada de desagüe y la cantidad de agua que caía fuera.
Justamente dos años después de la inauguración oficial de la fuente de San Bernardo, es decir el 24 de junio de 1860, fue puesta en funcionamiento nuestra protagonista. Con esto se daba por concluida la tercera fase de traídas de aguas a Madrid y con tal motivo se construyó "La fuente provisional de la Puerta del Sol" calificada así por todos. Se trataba de un pilón con 18 metros de diámetro y 72 de circunferencia, y con un surtidor de 7 centímetros, mayor que la fuente de la Red de San Luis e igual que la de la calle Ancha de San Bernardo.
Planos de la nueva fuente de la Puerta del Sol, con dos desagües. Año 1862. Plano: Juanjo-Urbanity.
La nueva fuente flanqueada por farolas. Foto: Laurente. Hacía 1862.
Toma con la calle Arenal detrás de la fuente. Foto: Clifford. Hacía 1862.
Vista general de la plaza una vez acaba las reformas.
Todavía no había vías de tranvías. Como vemos el agua podía salir en un solo chorro o en diversos surtidores.
Grabado de septiembre de 1869.
Por cierto, debemos de hacer un inciso para demostrar que la fuente de la Puerta del Sol no era la misma que la fuente de San Bernardo, dato que ha sido repetido infinidad de veces. La fuente construida en San Bernardo era un pilón circular con otro más pequeño en forma de semicircunferencia que se introducía en el principal haciendo cascada a favor de la vertiente de la calle. El surtidor central tenía un caño de 9 centímetros, y 16 surtidores más pequeños de cuatro centímetros, construidos en hierro. En mayo de 1860 autoridades del Canal informaban que en la fuente de la Puerta del Sol se pondría "el caño fuerte de agua" que estuvo en la calle Ancha de San Bernardo, o lo que es lo mismo, solo el surtidor principal. Sin embargo en otros lugares se habla de que el surtidor de Sol era igual al de San Bernardo pero no el mismo, informaciones contradictorias, pero si parece que confirman que solo se trasladó el surtidor principal. Como veremos a continuación se renovaron los surtidores o se perdieron. Hay que tener en cuenta que las primeras válvulas y surtidores no estaban previstos para soportar la nueva presión con la que llegaba el agua a Madrid por lo que tuvieron que ser rediseñados al poco tiempo. De hecho el día 28 de julio de 1860 se reemplazó el aspersor principal por uno de mayor diámetro que elevaba el agua por encima de los 30 metros, siendo tal la cantidad de agua que los sumideros de la calle Arenal rebosaron y el agua llegó hasta la plaza de Isabel II.
Detalle del surtido. Detrás la calle Preciados.
Casi un mes después, la Academia de Bellas Artes de San Fernando se ofreció al Ayuntamiento para realizar un concurso para hacer un monumento conmemorativo en la Puerta del Sol sobre la victoria de las tropas españolas en África. Mientras los madrileños se divertían pasando cerca de la fuente y refrescándose con el rocío que desprendía el gran chorro aquel caluroso julio de 1860. No en vano durante todos los años posteriores siempre se dio la orden de abrir el caudal a tope durante el verano. En 1860 la Puerta de Sol estaba en obras y la instalación de la fuente fue esgrimida para aplacar el calor, aunque los que estaban en contra de ella decían que lo más adecuado hubiera sido instalar bocas de riego para que se llevaran el polvo existente.
Año 1885
En enero de 1862 se acometieron obras para reforzar la base de la fuente, considerándola todavía provisional, pero curiosamente las obras fueron presentadas como "las de la nueva fuente de la Puerta del Sol", por el Ayuntamiento. La novedad fue que se colocaron dos farolas equidistantes a la fuente y se hicieron grandes aceras que remataban la gran reforma de la plaza.
Durante 1873 y 1874 hubo quejas pues el pilón tenía mucho verdín y mal olor. Esta fue la excusa para que a principios de 1875 los concejales entraran en discusión para la sustitución de la fuente por una estatua de Isabel la Católica sobre un gran pedestal, o bien un monolito o una gran farola. No obstante en agosto de 1875 se hicieron obras de mantenimiento y mejoras en la fuente, poniéndose nuevos surtidores de agua, que reemplazaron a los anteriores.
Dos tomas en las que se aprecian perfectamente los juegos de aguas y el ajetreo de la Puerta del Sol. Año 1892. Foto: Colección Salvador Alcazar.
De nuevo en 1887 "La Comisión de Policía Urbana" se propone quitar la fuente y poner en su lugar un gran kiosco de hierro y cristal: "que servirá de salón de descanso, retretes, despacho para encargos, fiambres y refrescos", pero la opinión pública se echó encima del proyecto pues el lugar recibía los rayos del sol todo el día y no se consideraba muy higiénico, además de poco útil.
Los tranvías surcando la Puerta del Sol, la fuente ya estaba rodeada. Año 1893. Foto: Colección Salvador Alcázar.
En la noche de San Juan los madrileños se acercaban a la fuente y al son de las doce campanadas se mojaban la cara en el pilón -alguno se metía dentro-, diciendo la tradición que los mojados tendrían un año de suerte y desde entonces fue conocida por "La Fuente de la Buena Suerte".
Ejemplos de las caricaturas publicadas en 1895 en la prensa sobre la gran columna.
Boceto de la reforma de la Puerta del Sol propuesto en 1894. Juanjo de Urbanity.
En junio de 1894 se sacó a concurso el diseño de una gran farola (columna de piedra con un faro arriba), para sustituir a la fuente. El concurso fue ganado por Salaberry y Agustín Querol, pero la opinión pública se mofó de la farola y no fue instalada, sopesando entonces poner el reloj de Gobernación en lo alto de la columna con cuatro esferas a los puntos cardinales iluminadas desde dentro. Sin embargo esta vez la fuente si que estaba sentenciada. El agua que desprendía los días de viento y la alta ocupación de los tranvías de la plaza fueron los argumentos esgrimidos para retirarla y a su vez se pretendía erradicar la tradición de la noche de San Juan.
Así el día 15 de enero de 1895 comenzó su desmontaje. Curiosamente en abril de ese mismo año el Retiro se quedó sin agua al parecer por las obras para quitar la fuente de la Puerta del Sol. La noche de San Juan los madrileños fueron a La Cibeles a mojarse al son del reloj del Banco de España.
La prensa madrileña despedía así a la fuente:
"La fuente de la Puerta del Sol
En medio de la plaza
de España centro y que del Sol es Puerta,
no se ve de la fuente la gran taza
de rizos de agua y de esplendor cubierta.
La que fue nacional palanganero
y asiento circular de piedra oscura
de tanto raída y tanto pordiosero,
de la piqueta al son, rompió su hechura.
........
Autor: Salvador Rueda
Publicado en el periódico El Liberal. Diciembre de 1895."
La fuente en la Glorieta de Cuatro Caminos
En septiembre de 1897 se acordaron de nuevo de la fuente y la buscaron un nuevo emplazamiento, bien en el Retiro, en Atocha frente al Ministerio de Fomento, o en el paseo de San Antonio de la Florida. Pero la sorpresa saltó pues desaparecieron varias piedras de la fuente que estaban depositadas en el Parque del Oeste, valorándose la reposición de las mismas en 75.000 pesetas, un dineral para aquella época.
La fuente a medio montar en Cuatro Caminos. Fecha: 12 de noviembre de 1912. Foto: Museo Municipal.
Cuatro Caminos. El surtidor estaba metido entre grandes piedras. Año: 1920. Foto: Museo Municipal.
Pero el tiempo pasó y en enero de 1913 se encontraban las piedras en la glorieta de Cuatro Caminos a medio montar, y al decir de las crónicas llevaban allí desde hacía varios años y el agua no se veía por ninguna parte. Las piezas no fueron marcadas al desmontarlas por lo que se debieron de utilizar fotos para ver su composición original y se tuvo que encargar las piezas desaparecidas a las canteras de Colmenar Viejo. Además faltaban varios de los surtidores que no pudieron ser montados. Hasta marzo de 1914 la Dirección de Fontanería no acabó la instalación de la fuente de la Puerta del Sol en la glorieta de Cuatro Caminos, alcanzando el chorro principal una altura máxima de 20 metros.
Empezando la desinstalación de la fuente en la glorieta de Cuatro Caminos. Hacía 1932. Foto: Fundación Telefónica.
Cuatro Caminos sin la fuente. Febrero de 1934. Foto: Alfonso (AGA)
De nuevo nuestra vieja fuente entorpecía el tráfico creciente y este fue el motivo para poner sobre la mesa del Ayuntamiento su traslado. En febrero de 1934 se decidió instalar "La Fuente de la Suerte" en la glorieta de entrada a la Casa de Campo que recientemente había sido cedida al consistorio madrileño, y por suerte (o por su suerte), allí sigue.
La fuente en su ubicación actual en la Casa de Campo. Foto: Carlos Viñas.
En 1950 se instalaron otras dos pequeñas fuentes adaptando la Puerta del Sol al tráfico de vehículos. Foto: Colección Anmogon.
Vista de la Puerta del Sol. Febrero 1954. Foto: Arte Fundazao de Flickr.
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Año 1964. Foto: Teodoro Naranjo Domínguez (Juanjo de Urbanity).
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Autor: Ricardo Márquez
En este blog también colabora José Manuel Seseña
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